Columbia University in the City of New York:
Manhattanville in West Harlem

Noviembre 26 de 2007

La Comisión de Planificación Municipal actúa sobre la propuesta de rezonificar Manhattanville

Ya que  la Comisión de Planificación Municipal ha votado para aprobar con modificaciones la rezonificación propuesta de la antigua zona manufacturera de Manhattanville situada en West Harlem para uso académico mixto, Columbia University reiteró hoy una serie de compromisos para satisfacer la demanda de viviendas asequibles en la zona. Las modificaciones de la comisión incluyeron reprogramar el uso de dos predios en construcción sobre Broadway que se iban a destinar a investigaciones académicas y que ahora se utilizarán para otros usos, reducir la escala de los edificios y mejorar la red de espacios abiertos.

Los compromisos de Columbia incluyen construir cerca de 1,000 unidades pertenecientes a la universidad en la zona que rodea al predio del proyecto para satisfacer las necesidades de vivienda de los empleados de Columbia generadas por el crecimiento de empleos, a raíz de la expansión académica a largo plazo que se ha propuesto. Estas inversiones para proteger las viviendas asequibles no incluyen la garantía pública dada por la universidad de que los residentes que vivan en los aproximadamente 130 apartamentos en la zona de expansión de 17 acres propuesta tendrán viviendas asequibles alternativas y de calidad dentro de la comunidad, ni tampoco incluyen su reciente acuerdo con el Presidente del Condado, Scott Stringer, de otorgar $20 millones en capital inicial para un fondo de préstamos renovables para viviendas asequibles con el fin de crear y preservar unas 1,100 unidades de vivienda asequibles dentro de la Junta 9 de la Comunidad (Community Board 9).

“Agradecemos que la Comisión de Planificación Municipal, bajo la dirección de su presidenta Amanda Burden, haya considerado tan cuidadosamente cómo se podía mejorar nuestra propuesta y cómo avanzar teniendo en cuenta los intereses tanto de la universidad como de la comunidad local,” dijo el Presidente de Columbia University, Lee C. Bollinger. “Esto no solo se debe a que la decisión de la comisión es un elemento esencial del proceso de evaluación del uso de terreno público, sino también a que se respetan ampliamente los criterios individuales de los miembros de la comisión sobre cómo equilibrar la conservación del trazado urbano característico de nuestra ciudad con la necesidad de un crecimiento sabiamente planificado. Como resultado de la cuidadosa consideración de la comisión, el plan de diseño de la universidad ha continuado evolucionando y mejorando de varias maneras durante este proceso”.

Las modificaciones de la comisión al plan de la obra propuesto por Columbia para la antigua zona industrial de 17 acres incluyen modificar el uso de un edificio propuesto, situado en la esquina noreste del proyecto, de investigaciones académicas a viviendas de la universidad y reducir su escala para que guarde uniformidad con las manzanas residenciales cercanas; modificar el uso y reducir la escala de un edificio en esa manzana que en la actualidad es principalmente el garaje de autobuses de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) de Manhattanville; y ensanchar el sendero público que lleva al espacio público situado entre las calles 130 y 131 para que dicha gran plaza  resulte aún más atractiva para todos los miembros de la comunidad local.

“Desde el principio nos hemos comprometido a colaborar con nuestros vecinos de West Harlem y sus representantes para encontrar maneras de que la universidad y la comunidad puedan crecer juntas de formas mutuamente beneficiosas”, afirmó Bollinger. “Hemos atendido y respondido a muchas preocupaciones, ninguna de las cuales es más importante que la de las viviendas asequibles, un desafío que afecta a toda la ciudad y a la región”.

En respuesta a las preocupaciones que se manifestaron sobre el aumento de la necesidad de viviendas que podría resultar, en el peor de los casos, de los nuevos puestos de trabajo creados por esta expansión propuesta entre el presente y 2030, Columbia construirá aproximadamente 820 nuevas unidades de vivienda para la universidad en la zona del proyecto propuesto y unas 159 unidades residenciales adicionales para estudiantes graduados fuera de la zona del proyecto sobre terrenos que ya son propiedad de la universidad.

Además, la universidad se ha comprometido a destinar $4 millones para expandir la actual ayuda que brinda Columbia en servicios de asistencia legal a los inquilinos de Manhattanville, lo que incluye la protección contra desalojos ilegales o acoso.

Si sumamos los $20 millones del fondo destinado a viviendas asequibles anunciado durante el acuerdo de septiembre con el presidente del distrito municipal de Manhattan, Scott Stringer, a la promesa inequívoca de la universidad de reubicar a los inquilinos que ocupan los aproximadamente 130 apartamentos existentes a otros sitios dentro de la comunidad, se puede comprobar que Columbia está asumiendo un compromiso significativo de brindar viviendas asequibles.

Columbia también se ha comprometido a cumplir las normas ambientales en cuanto a las construcciones futuras y el mantenimiento de los nuevos edificios de Manhattanville, cuyo pasado industrial y comercial no había tenido en cuenta el medio ambiente. En primer lugar, Columbia se ha comprometido a cumplir la norma de plata de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (Leadership in Energy and Environmental Design, LEED) en los nuevos edificios de oficinas, aulas y residencias de la universidad. En segundo lugar, el plano urbano de la universidad para Manhattanville fue seleccionado a comienzos de este año para un nuevo programa piloto de “crecimiento inteligente” patrocinado por el Consejo de Construcción Ecológica de los EE. UU. (U.S. Green Building Council, USGBC). En tercer lugar, Columbia y otras ocho universidades de la Ciudad de Nueva York se unieron como Socios en el Desafío al PlaNYC 2030 del Alcalde Bloomberg en el compromiso de reducir su huella de carbono en un 30 por ciento para el año 2017.

“Creemos que las universidades prósperas son esenciales para conservar el papel histórico de la Ciudad de Nueva York como un lugar que ofrece buenos empleos de ingresos moderados y como un líder global que continúa atrayendo mentes privilegiadas para abocarse a los desafíos intelectuales, científicos, artísticos y culturales cruciales de nuestros tiempos”, añadió Bollinger. “Esperamos continuar colaborando con nuestros vecinos, los miembros del Consejo Municipal y otros representantes electos de la ciudad para garantizar que las personas que viven y trabajan en West Harlem y el resto de Nueva York continúen beneficiándose de la sede de un centro de excelencia académica”.

Quienes deseen ver más información sobre la propuesta de Columbia pueden visitar el portal de planificación de Manhattanville en: www.campusplan.columbia.edu. Este portal aparece tanto en inglés como en español y se actualizará periódicamente, a medida que avancemos por el Procedimiento Uniforme de Revisión del Uso del Terreno (Uniform Land Use Review Procedure, ULURP).