Columbia University in the City of New York:
Manhattanville in West Harlem

¿Por qué Columbia necesita más espacio?

Hace más de un siglo, los líderes de Columbia tuvieron la previsión de mudarse de lo que actualmente es el área de Rockefeller Center en Midtown Manhattan hacia el norte, a Morningside Heights, haciendo posible así el crecimiento de la Universidad a medida que se desarrollaban nuevos campos del conocimiento durante el siglo XX. Desde aquel entonces, Columbia se ha transformado en un líder nacional y mundial en avances científicos y médicos, atención al paciente y excelencia intelectual, así como también en las artes y la cultura. En el pasado siglo, los residentes de Columbia han ganado 73 premios Nobel, cosechando galardones en todos los campos en los que se otorgan dichos premios. Los profesores de Columbia han desarrollado avances tecnológicos como bancos de sangre, medicamentos para el tratamiento del cáncer y conocimientos de la relación entre los genes y la enfermedad de Alzheimer.

Con unos 24,400 estudiantes a tiempo completo y parcial y 14,000 profesores y miembros del personal, Columbia es actualmente el séptimo empleador no gubernamental en tamaño de la ciudad de Nueva York, con una nómina anual de más de 1,250 millones de dólares y un total de gastos locales de 2,400 millones de dólares. Más de dos tercios de los empleados de Columbia viven en la ciudad de Nueva York; casi un tercio de ellos vive en los vecindarios de Upper Manhattan.

De acuerdo con la publicación Chronicle of Higher Education, las inscripciones universitarias en toda la nación han crecido firmemente durante las pasadas tres décadas en aproximadamente 50%. Como resultado de ello, Columbia no es la única que está planificando expandirse: Harvard University; University of California, San Francisco; Yale University; University of Pennsylvania; y University of Michigan, entre otras instituciones, incluido City College of New York, participan en iniciativas de crecimiento estratégico.

Hoy en día, Columbia tiene un espacio por estudiante que es sustancialmente menor al de otras de las principales universidades. Tiene la mitad del espacio de Harvard University y un tercio con respecto a Princeton y Yale. A menos que Columbia tome nuevas medidas tendientes a la expansión gradual y bien planificada, será difícil que, en las próximas décadas, la Universidad continuara siendo un centro local para la excelencia intelectual de primera y para la investigación académica y la atención a pacientes de vanguardia.

¿Cuál es la expansión que propone Columbia?

Columbia propone una expansión gradual en la antigua área manufacturera de Manhattanville en West Harlem, principalmente en las cuatro largas cuadras desde la calle 129 hasta la 133, desde Broadway hasta la avenida 12 (véanse los mapas). Este proyecto de aproximadamente un cuarto de siglo proporcionaría, para el año 2030, un total de 6.8 millones de pies cuadrados de espacios sobre y bajo el nivel del terreno para actividades de enseñanza, investigaciones académicas y actividades cívicas y comerciales, así como también estacionamientos y respaldo de instalaciones en el subsuelo.

¿Dónde se encuentra exactamente Manhattanville?

Manhattanville se ubica en el extremo suroeste de West Harlem, exactamente al norte del campus principal de Columbia, Morningside Heights (véanse los mapas), y limita con el río Hudson y la avenida St. Nicholas entre las calles 120 y 135. El área era uno de los pueblos más importantes del siglo XIX en la antigua Nueva York. Durante décadas, el área entre el río Hudson y Broadway fue un centro de comercio y fabricación ligera, un legado que puede verse en lo que habían sido instalaciones de la industria automotriz como Studebaker Building en la calle 131 y Nash Building en la calle 132.

Pero en la segunda mitad del siglo XX, el área perdió empleos del sector privado en forma sistemática y se transformó en escenario de grandes depósitos, garajes, talleres mecánicos y estacionamientos, así como también de unas pocas empresas de fabricación ligera y mercados de carne mayoristas. Aún se oyen los ecos de la antigua importancia histórica del área. La designación local del Servicio Postal de los EE. UU. es Manhattanville Station (ubicada en 365 W. 125th St. entre las avenidas Convent y St. Nicholas), y la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (New York City Housing Authority) mantiene Manhattanville Houses sobre el lado este de Broadway entre las calles 129 oeste y 133.

¿Por qué Manhattanville? ¿Se consideraron otras ubicaciones?

Durante décadas, Columbia ha crecido en incrementos mediante desarrollo improvisado. A fin de modificar ese patrón y crecer estratégicamente, la Universidad ha buscado espacio adicional durante muchos años. De todos los sitios considerados para expansión, la antigua área manufacturera de Manhattanville en West Harlem era la que tenía más sentido:

• un área principalmente no residencial que estaba subutilizada y carecía de servicios comunitarios
• un espacio contiguo que ofrecía un mínimo de 5 millones de pies cuadrados netos, más espacio para servicios de apoyo
• proximidad al transporte público
• proximidad a los campus Morningside Heights y Washington Heights de Columbia
• un área que brindaría la oportunidad de que la Universidad extendiera sus ya importantes programas de servicio comunitario para asegurarla como un comprometido socio del vecindario

Columbia investigó una parcela de nueve acres en Riverside South, entre las calles 59 oeste y 62 oeste, así como también un área en el Bronx. Pero debido a una variedad de motivos, incluidos el tamaño limitado y una importante distancia hasta los campus existentes, estos sitios eran opciones que distaban del ideal. También se consideró si algunas instalaciones debían trasladarse a los suburbios. Pero, en última instancia, la identidad central y las cualidades únicas de Columbia provienen del hecho de que está ubicada en la ciudad de Nueva York.

Además, en el año 2002, después de llevar a cabo importantes actividades de vinculación con la comunidad y consultoría, la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (New York City Economic Development Corporation) emitió el Plan Maestro para West Harlem (West Harlem Master Plan), en el cual se recomendaba a Manhattanville para la nueva urbanización. Aunque hay una pequeña cantidad de personas que viven en los 132 apartamentos en seis edificios sin ascensor en el extremo norte de este sitio de 17 acres, es un área actualmente zonificada para fabricación ligera, de la cual queda muy poco.

¿Cómo utilizaría la Universidad esta expansión?

El plan busca establecer un nuevo y vibrante centro urbano, no solo para la educación y la erudición, sino también para las oportunidades económicas locales y la vida cívica y cultural. Brinda una nueva plataforma para que la Universidad se vincule con nuestra comunidad, aumentando la participación en las escuelas públicas locales, los programas extracurriculares, la salud pública, los servicios legales y muchas otras asociaciones de la Universidad con la comunidad que mejoran la calidad de vida de todas las personas dentro y fuera del campus. (Se encuentra disponible en línea una lista de estos programas de servicios comunitarios).

La propuesta de expansión de la Universidad en la antigua zona manufacturera de Manhattanville es un plan a largo plazo que no se completaría hasta el año 2030. La propuesta se basa en la creencia de que es imposible conocer hoy todas las nuevas áreas de aprendizaje y descubrimiento que podrían surgir en las décadas futuras.

Sin embargo, lo que sí se conoce son los elementos de la primera fase de la propuesta de urbanización. Estos elementos incluyen:

• el Centro de Ciencias Jerome L. Greene (Jerome L. Greene Science Center), dirigido por científicos ganadores del premio Nobel, quienes llevarán a cabo investigaciones que tendrán repercusiones en el tratamiento de las enfermedades neurodegenerativas, tales como las enfermedades de Parkinson y Alzheimer, y las enfermedades neuromotoras, entre otras;
• un nuevo sitio para Columbia Business School;
• School of the Arts de Columbia, la cual se asociaría con la actividad cultural, que es una de las fortalezas históricas de Harlem, y le ofrecería sus aportes;
• espacios abiertos para ser utilizados por la comunidad y la Universidad;
• un sitio para la nueva escuela secundaria pública, asistida por la Universidad, con énfasis en matemáticas, ciencias e ingeniería y orientada a los estudiantes de alto rendimiento en Upper Manhattan, la cual abrirá en un espacio provisional en septiembre de 2007.

La primera fase también incluiría renovaciones a los edificios que son propiedad de la Universidad en el lado sur de la calle 125: Prentis Hall, como parte de la nueva School of the Arts y los apartamentos para profesores de 560 Riverside Dr., los cuales tendrían un nuevo vestíbulo en la calle 125 para mejorar aún más la actividad peatonal a lo largo de este importante corredor.

¿Se cerrarían las calles para crear este nuevo campus urbano?

No. Este no es un diseño de campus universitario tradicional con portones de hierro y calles cerradas. El plan propuesto por Columbia para una universidad urbana del siglo XXI mantiene abiertas todas las calles en la cuadrícula actual y las reanima con actividades académicas, comerciales y culturales. El plan brinda oportunidades de comercio minorista a nivel de la calle para comerciantes y consumidores locales a lo largo de la calle 125, Broadway y la avenida 12. También mejora el acceso peatonal a la zona costera del río Hudson y conecta mejor las áreas residenciales con el nuevo parque costero que actualmente se está construyendo entre las calles 125 y 132.

Aunque algunas calles tendrían que cerrarse provisoriamente por motivos de seguridad durante la construcción, específicamente, las calles 130, 131 y 132, la propuesta de Columbia deja abiertas al tránsito vehicular y peatonal todas las calles y aceras actuales.

¿De qué manera las facultades de Columbia que se reubiquen en Manhattanville conservarían un sentido de integración con el resto de la Universidad?

El propuesto campus de Manhattanville aún estaría muy cerca del campus Morningside, a menos de cinco cuadras de distancia. Aunque la distancia puede recorrerse a pie fácilmente, también habría transporte público en autobús y metro en Broadway. Habría un servicio de enlace de la Universidad con camionetas, similar al que actualmente tiene Columbia entre sus diversos campus e instalaciones de atletismo en Upper Manhattan y Lamont-Doherty Earth Observatory en Palisades, Nueva York. Más importante aun, el campus mismo de Manhattanville se transformaría en un nuevo centro para la vida académica, cultural y cívica en la comunidad aledaña de West Harlem.

En la actualidad, muchos departamentos de la Universidad también luchan con la realidad de tener componentes de facultades y departamentos dispersos en espacios arrendados. Columbia Business School, por ejemplo, arrienda espacios en Midtown Manhattan para algunas de sus operaciones. Al construir un nuevo edificio para la Business School se tendría la oportunidad de que todas sus operaciones funcionaran en un mismo lugar.

Si Columbia desea urbanizar solo 17 acres, ¿por qué procura rezonificar 35 acres?

Columbia busca urbanizar 17 acres en la sección sudoeste de la antigua área manufacturera de Manhattanville durante el próximo cuarto de siglo. El objetivo de este esfuerzo es alejarse de la expansión académica semestral, sin planificación, edificio por edificio que desde hace mucho tiempo ha sido motivo de tensión entre la Universidad y la comunidad. En lugar de ello, el objetivo es poner sobre el tapete los planes de crecimiento académico a largo plazo de la Universidad para fines de análisis y debate público ahora con el fin de que Columbia y su comunidad puedan volcar su atención colectiva a expandir las clases de asociaciones académicas, cívicas, médicas y culturales que mejoran la calidad de vida en Upper Manhattan.

Existe una larga historia de planificaciones para esta área, en particular el área adyacente a la zona costera. La municipalidad ha considerado esto durante los últimos 20 años y le ha interesado rezonificar el área, que está zonificada para fabricación. También ha habido mucho interés en la meta de un nuevo parque costero a orillas del río Hudson. El parque está ahora en construcción.

Cuando Columbia se involucró, la municipalidad animó a la Universidad a incluir el área comprendida entre la avenida 12 y la calle Marginal y la zona costera debido al interés de larga data. Las metas de la municipalidad y de Columbia estaban sincronizadas. Columbia es un solicitante privado de una rezonificación. La idea de que un solicitante privado incluya algunas de las metas de planificación de la municipalidad no es inusual. Esto ocurre a menudo en otros contextos más pequeños.

Es importante además advertir que, en realidad, aproximadamente 9 acres del área que Columbia ha solicitado rezonificar yacen en el nivel submarino. Parte de West Harlem Piers Waterfront Park, estos acres pertenecen a la municipalidad, y al igual que el resto del terreno en cuestión, no es compatible con usos académicos. Columbia incluyó esta área en su solicitud de rezonificación a fin de asistir a la municipalidad en sus esfuerzos por traer actividad comercial y peatonal al área.

¿Cuál es el proceso municipal para la rezonificación?

El Procedimiento Uniforme de Revisión del Uso del Terreno (Uniform Land Use Review Procedure, ULURP) de la ciudad de Nueva York establece una manera de examinar las solicitudes de rezonificación y dicta los pasos que deben darse en el período de siete meses dentro del cual deben aprobarse o rechazarse las solicitudes. A continuación se explica cómo funciona el proceso:

• Al comienzo de este proceso, el Departamento de Planificación Municipal (Department of City Planning) certifica la finalización de una Declaración Preliminar de Impacto Ambiental (Draft Environmental Impact Statement, DEIS), que revela detalladamente los posibles efectos del proyecto.
• Luego, la Comisión de Planificación Municipal (City Planning Commission) envía la DEIS certificada y todo el material de respaldo a la junta de la comunidad que tiene competencia sobre el área en cuestión, en este caso, la Junta 9 de la Comunidad (Community Board 9, CB9) de Manhattan. La junta tiene hasta 60 días para notificar al público, revisar la propuesta, celebrar una audiencia pública y redactar una recomendación por escrito para la Comisión de Planificación Municipal, ya sea a favor o en contra de la propuesta. Debe obtenerse el quórum de la junta para que se ratifique la resolución recomendada. La junta también tiene derecho a renunciar al derecho de realizar una recomendación.
• El presidente del municipio tiene hasta 30 días a partir del vencimiento del período de revisión de la junta de la comunidad para dar los mismos pasos.
• Luego, la Comisión de Planificación Municipal tiene hasta 60 días a partir del vencimiento del período de revisión del presidente del municipio para aprobar, rechazar o recomendar modificaciones a la propuesta. Durante ese período, Planificación Municipal también celebra una audiencia pública.
• Cuando se incluye una DEIS en la solicitud del ULURP, como sucede en este caso, se celebra una audiencia pública de Revisión Municipal de la Calidad Ambiental (City Environmental Quality Review, CEQR) junto con la audiencia del ULURP.
• Los comentarios realizados en la audiencia pública se incorporan a la Declaración Final de Impacto Ambiental (Final Environmental Impact Statement, FEIS).
• La FEIS debe completarse, al menos, 10 días antes de que la Comisión de Planificación Municipal pueda tomar alguna medida con respecto a la solicitud del ULURP.
• En caso de aprobación o de aprobación con modificaciones, la Comisión de Planificación Municipal envía entonces la solicitud al Consejo Municipal, que cuenta con 50 días para revisarla; sujeta a una extensión de 65 días si el consejo propone modificaciones.
• Después del voto del consejo, el alcalde, a su entera discreción, puede decidir vetar la medida. El Consejo Municipal puede anular ese veto.

Para obtener información más completa acerca del ULURP, saber las fechas de las reuniones y realizar comentarios públicos, visite www.nyc.gov/dcp.

¿Qué parte del espacio ya es propiedad de Columbia o está bajo su control?

Columbia es propietaria, ha celebrado contratos para comprar o participa en arrendamientos a largo plazo de más de dos tercios del terreno en consideración, incluidos edificios como Prentis Hall (632 W. 125th St.), 560 Riverside Dr. y el edificio Studebaker (615 W. 131st St.). Organismos públicos como la Autoridad Metropolitana de Tránsito (Metropolitan Transit Authority, MTA), Verizon y ConEdison son propietarios de 20% adicional. Actualmente, la Universidad se encuentra negociando con propietarios del área para adquirir propiedades adicionales.

Para obtener más información acerca de las propiedades de las que Columbia es dueña en la actualidad, visite la sección Plan de urbanización de este sitio.

¿Por qué necesita Columbia los 17 acres completos?

Adquirir el sitio de 17 acres es una cuestión de planificación inteligente e ideas a largo plazo con respecto a lo que se necesita para crear una comunidad académica productiva en un ambiente urbano. Abordar el proyecto de esta forma unificada, en lugar de adquirir espacios de forma improvisada, permite a la Universidad y a la comunidad poner todos los problemas sobre el tapete de una sola vez. La adquisición parte por parte comprometería la cohesión e ingeniería del proyecto, a la vez que dejaría a la comunidad preguntándose cuál podría ser el siguiente paso de la Universidad. Haría que fuera imposible colocar instalaciones como estacionamientos, muelles de carga y servicios públicos en niveles subterráneos. En segundo lugar, los actuales depósitos del área proporcionan pocos empleos locales y aportan poco al paisaje cívico de las calles. De modo que es difícil crear un diseño urbano orientado a las personas en torno a tales instalaciones.

¿Se verían desplazados los residentes locales?

Hay cerca de 132 unidades residenciales en toda el área de 17 acres. Pese a esta cantidad relativamente pequeña, Columbia es sensible a la necesidad de reubicar a todos los residentes en viviendas que sean iguales a las que tienen actualmente, o mejores, y está absolutamente comprometida a hacerlo. También es importante recordar que las unidades residenciales ocupadas se encuentran en un área del proyecto que formaría parte de la última fase de la urbanización, y en la cual la construcción se finalizará probablemente en dos décadas (véanse los mapas).

¿Qué haría Columbia para ayudar a las personas que están viviendo en el sitio?

La asistencia para la reubicación podría adoptar muchas formas, desde la búsqueda de la vivienda esperada y los costos de mudanza hasta otras formas de asistencia para garantizar que los residentes no sufran inconvenientes ni desventajas debido a una mudanza. Si los residentes eligen vivir en Upper Manhattan, la Universidad les ayudará a encontrar viviendas en el área. Para quienes elijan vivir en otro lugar, la Universidad apoyará esa opción. En el caso de aquellos residentes que reúnan los requisitos para participar en programas de vivienda locales que promueven la propiedad de apartamentos cooperativos mediante el llamado “valor neto por esfuerzo” (sweat equity), Columbia trabajaría junto a la municipalidad para ayudar a esos inquilinos a convertirse en propietarios.

¿Se conservarían algunos de los edificios históricos?

Sí. Prentis Hall (632 W. 125th St.), el edificio Studebaker (615 W. 131st St.), el edificio West Market Diner y el Nash (3280 Broadway) se conservarán y restaurarán.

¿Emplearía Columbia el derecho de expropiación (eminent domain) para adquirir el espacio?

El derecho de expropiación no es uno de los poderes de la Universidad y ésta no puede amenazar con usarlo. El derecho de expropiación es un proceso público para garantizar que los dueños de propiedades reciban un valor justo de mercado por sus terrenos. El estado puede ejercerlo únicamente después de una determinación—sustentada por los estudios correspondientes y una audiencia pública—de que es de interés público reunir parcelas de propiedades para un proyecto que traería mejoras cívicas a largo plazo, beneficios económicos para el estado, la ciudad y la comunidad, o que eliminaría las zonas deprimidas.

Por consiguiente, como parte del proceso estándar de edificación, la Universidad ha solicitado que la Corporación de Desarrollo Empire State (Empire State Development Corporation, ESDC) considere si ejercer el derecho de expropiación es pertinente en esta área.

Los funcionarios de la Universidad han afirmado sistemáticamente que prefieren adquirir las propiedades restantes a través de un proceso de negociación comercial. Columbia ha sido capaz de adquirir aproximadamente 80% de sus propiedades privadas en el sitio de edificación de 17 acres negociando acuerdos justos y beneficiosos para ambas partes con muchos propietarios del área de Manhattanville. Sin embargo, la Universidad siempre se ha reservado el derecho de solicitar al estado que considere el derecho de expropiación como último recurso. Como parte de este proceso de urbanización, se está elaborando un Plan de Proyecto General (General Project Plan, GPP) que, en última instancia, deberá presentarse a la junta de la ESDC para su aprobación después del análisis y comentario públicos.

¿Cómo se beneficiaría la comunidad local de esta expansión?

• Empleos en la Universidad: casi 6,900 empleos en la Universidad con beneficios de salud, educación y jubilación.
• Empleos en la construcción: un promedio de 1,200 empleos al año relacionados con la construcción para el próximo cuarto de siglo.
• Estas oportunidades no son únicamente para profesores e investigadores con títulos académicos avanzados. Casi 4,200 de estos empleos serían, por ejemplo, para contadores, asistentes administrativos, ayudantes, encargados de mantenimiento, mecánicos, técnicos de laboratorio, bibliotecarios asistentes y cajeros; y brindarían una combinación de empleos para personas que apenas están comenzando su vida laboral y para quienes cuentan con varios años de experiencia laboral.
• Nueva vida comercial, en la que se incluyen aproximadamente 650 empleos creados dentro de las tiendas, restaurantes y otros proveedores que se ubicarían en los espacios de las activas plantas bajas de los edificios universitarios.
• Programas y servicios: actualmente la Universidad proporciona más de 100 programas de salud, educación y servicios legales, y procura expandirlos.
• Nuevos árboles, iluminación, accesorios de las calles, arte público y espacios verdes, incluido un nuevo parque de un acre, todos diseñados para conectar mejor el West Harlem residencial con un nuevo parque costero, que actualmente se está construyendo a orillas del río Hudson.
• Educación: un sitio para la nueva escuela secundaria pública, asistida por Columbia, con énfasis en matemáticas, ciencias e ingeniería y orientada a los estudiantes de alto rendimiento académico de los vecindarios de Upper Manhattan.

No obstante, creemos que el plan a largo plazo para el crecimiento de Manhattanville debe crear un nuevo territorio en común a fin de propiciar una participación aun mayor entre el campus y la comunidad. En este sentido, Columbia University y la Corporación de Desarrollo Local de West Harlem (West Harlem Local Development Corporation) negociarán un acuerdo formal de beneficios comunitarios, bajo la orientación de un mediador profesional.

¿Cómo se beneficiaría la comunidad de Nueva York?

Al construir estas nuevas instalaciones académicas y comunitarias, Columbia generaría unos 5,000 millones de dólares en compensación para los trabajadores del estado de Nueva York y crearía aproximadamente 11,000 millones de dólares en actividad económica. En el transcurso del próximo cuarto de siglo, también generaría casi 430 millones de dólares en ingresos por concepto de impuestos para la ciudad y el estado de Nueva York.

¿Quiénes se beneficiarían de los empleos en la Universidad que crearía la expansión?

Hoy en día, casi una tercera parte del personal y los administradores de Columbia viven en la parte norte de Manhattan y, al completarse, la expansión académica de la Universidad crearía unos 6,900 empleos en Manhattanville. Estas oportunidades no serían únicamente para profesores e investigadores con títulos académicos avanzados. Casi 4,200 de estos trabajos serían, por ejemplo, para asistentes administrativos, ayudantes, encargados de mantenimiento, mecánicos, técnicos de laboratorio, bibliotecarios asistentes, cocineros y cajeros; y brindarían una combinación de empleos para personas que apenas están comenzando su vida laboral y para quienes cuentan con varios años de experiencia laboral.

Además, nuevas empresas locales en los edificios de la Universidad generarían empleos en negocios minoristas y restaurantes, y el resultante aumento de la actividad económica en Columbia indirectamente generaría miles de empleos adicionales en toda la ciudad.

¿Cuántos empleos en la construcción crearía este proyecto?

La construcción completa del plan de revitalización generaría en Nueva York aproximadamente un promedio de 1,200 empleos anuales relacionados con la construcción durante casi un cuarto de siglo.

¿Qué está haciendo Columbia para garantizar que las empresas de minorías, mujeres y locales obtengan contratos?

La Universidad tiene el compromiso de garantizar que las empresas de minorías, mujeres y locales participen plenamente de las oportunidades de contratos de Columbia. Por ejemplo, 36% de los gastos en construcción de la Universidad desde el año 2002 hasta el 2005 fueron para empresas de minorías, mujeres y locales. Además, Columbia se unió a la Comisión del Alcalde sobre Oportunidades de Construcción (Mayor's Commission on Construction Opportunities) a fin de garantizar que estemos haciendo todo lo posible para apoyar el crecimiento de estas empresas.

¿Qué clases de empresas habría en Manhattanville? ¿Se vería Fairway afectado?

Habrá tiendas, restaurantes y otros servicios comunitarios de propiedad local en las plantas bajas de los edificios junto a la calle 125 oeste y Broadway y la avenida 12. Al arrendar estos espacios, la Universidad mantendría su política de larga data de favorecer a los empresarios locales que satisfacen las necesidades de los consumidores locales. Esperamos que los pilares del vecindario que prestan servicios dentro de nuestra área de proyecto decidan quedarse. Fairway Market no se encuentra en nuestra área de proyecto.

Además, tenemos el compromiso de apoyar y añadir nuestro aporte a los aspectos históricos y económicamente importantes de las artes y la cultura de Harlem.

¿Qué clases de investigaciones llevaría a cabo Columbia?

La Universidad prevé que, en Manhattanville, se llevarían a cabo muchos tipos diferentes de investigaciones académicas, que reflejarían los diversos intereses de los departamentos académicos que se ubicarían allí. En las nuevas instalaciones se realizarían investigaciones sobre historia, aspectos comerciales, las artes e investigaciones de otras clases. A medida que nuevas áreas del descubrimiento intelectual surjan en las décadas por venir, Columbia estaría bien posicionada para trabajar en su crecimiento e investigación a fin de adaptarse a los retos del futuro.

Una pieza central de las nuevas instalaciones sería el Centro de Ciencias Jerome L. Greene (Jerome L. Greene Science Center), un nuevo centro de investigaciones y enseñanza que sería el hogar intelectual de las iniciativas en expansión de Columbia en términos de mente, cerebro y comportamiento. El centro, que esperamos ubicar dentro de Manhattanville, incluirá laboratorios en los cuales los científicos de Columbia explorarán la relación de causalidad entre la función genética, la estructura cerebral y el comportamiento. El centro estará encabezado por el renombrado neurobiólogo Thomas Jessell y los galardonados con el premio Nobel Richard Axel y Eric Kandel. El trabajo hecho allí desempeñará una función clave en la lucha contra enfermedades devastadoras como la de Parkinson y Alzheimer, y será decisivo para mejorar la vida de quienes padecen de autismo, demencia y esquizofrenia.

El centro ha sido posible mediante una donación de Dawn M. Greene y la Fundación Jerome L. Greene (Jerome L. Greene Foundation), para honrar a su fallecido esposo, Jerome L. Greene (Columbia College, generación de 1926; Columbia Law School, generación de 1928), un destacado abogado de Nueva York, inversionista en bienes raíces y filántropo.

¿Qué medidas de seguridad implementaría Columbia?

Columbia está comprometida con los más altos estándares de salud y seguridad en el lugar de trabajo, el medio ambiente y la comunidad. Se encuentran vigentes pautas y políticas a fin de llevar al máximo la salud y la seguridad en todos los aspectos de la investigación académica, incluidos todos los laboratorios de sus campus. Upper Manhattan también es nuestro hogar. Cientos de profesores de Columbia y sus familias ya viven en las zonas adyacentes al área en 560 Riverside Dr., y cientos más trabajarían y estudiarían allí. Por lo tanto, esta es una inquietud y un valor que todos compartimos.

Columbia tiene un equipo de 30 profesionales especialmente capacitados que inspeccionan nuestras instalaciones, identifican y controlan los peligros, elaboran planes para las emergencias y brindan capacitación y educación a la comunidad universitaria a fin de garantizar que funcionemos con la mayor seguridad posible.

El Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (New York City Fire Department) inspecciona regularmente las instalaciones universitarias dedicadas a la investigación; y estas también están sujetas a inspección por parte de otros organismos municipales, estatales y federales. Columbia University Medical Center acaba de asociarse con la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA) de los EE. UU. y llevó a cabo un análisis ambiental de todas sus instalaciones, incluidos los laboratorios.

¿Qué es un laboratorio de investigación de nivel 3? ¿Es peligroso?

Las normas federales y profesionales definen cuatro niveles de seguridad biológica para los laboratorios, del 1 al 4. En Columbia, todos excepto dos laboratorios funcionan actualmente en los niveles 1 ó 2 de seguridad biológica, al igual que otros miles de entornos clínicos y de investigación de todo el mundo. De hecho, los laboratorios de nivel 3 ya pueden encontrarse en la mayoría de los centros médicos académicos de la ciudad de Nueva York hoy en día, y los materiales utilizados en estos laboratorios se encuentran en prácticamente todos los hospitales. Weill-Cornell Medical School, Mt. Sinai Hospital y Rockefeller University en Upper East Side, así como el centro médico de New York University en Midtown East, tienen laboratorios de este tipo en vecindarios de mucho movimiento y densamente poblados de Nueva York.

Los investigadores de los dos laboratorios de nivel 3 de Columbia en Mailman School of Public Health están trabajando para abordar los desafíos de salud que afectan a las personas en nuestra comunidad y en todo el mundo.

La propuesta de expansión en Manhattanville no incluiría ningún laboratorio de nivel 4 (el nivel de mayor peligro).

¿Realiza Columbia investigaciones confidenciales para el gobierno?

No. Los estatutos internos de Columbia prohíben explícitamente que la Universidad participe en investigaciones confidenciales. La misión de la Universidad es el descubrimiento y la comunicación de conocimientos, un valor que se vería obstaculizado por las restricciones del trabajo confidencial.

¿Qué más haría la Universidad a fin de garantizar que la expansión se lleve a cabo de una forma que proteja y mejore el medio ambiente local?

Columbia es reconocida por sus investigaciones y programas académicos innovadores en términos ambientales, incluida la arquitectura, la ingeniería de la tierra y ambientalista, las causas del asma y la política pública. Como integrante del Consejo de Edificación Ecológica de los EE. UU. (U.S. Green Building Council), la Universidad actualmente utiliza el sistema de clasificación de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (Leadership in Energy and Environmental Design, LEED) del consejo como herramienta de planificación, y la utilización de LEED se extenderá a toda la nueva planificación de diseño y construcción. Columbia está comprometida a mitigar los impactos en la calidad del aire y el ruido en la nueva construcción, asesorándose con organizaciones gubernamentales, comunitarias y ambientalistas. Entre las otras metas de la Universidad está la de aumentar los índices de reutilización y reciclaje de los escombros producidos por la construcción y demolición.

Este otoño, Columbia estableció la Oficina de Gestión Ambiental (Office of Environmental Stewardship), la cual elabora políticas de gestión ambiental y sostenibilidad, y forma equipos interdisciplinarios e interdepartamentales a fin de atenuar el impacto ambiental de la Universidad. Establecerá un Comité Asesor sobre Sostenibilidad (Sustainability Advisory Committee) integrado por estudiantes, personal y profesores con el fin de elaborar principios que abarquen a toda la Universidad y que versen sobre gestión ambiental, edificando así sobre los esfuerzos del Equipo de Trabajo de Gestión Ambiental (Environmental Stewardship Task Force) de la Universidad.

¿Y en cuanto a las inquietudes referidas al tránsito y al estacionamiento?

La municipalidad investigará exhaustivamente el impacto en el tránsito, las empresas y las viviendas durante los próximos siete meses como parte del ULURP, el proceso de revisión oficial de la municipalidad. El plan actual proporciona estacionamientos para reducir al mínimo los posibles impactos y ubica las instalaciones para estacionamiento en niveles subterráneos como parte de un esfuerzo general por sacar el máximo provecho a los niveles superiores para destinarlos a espacios académicos, comercios minoristas y espacios abiertos.

¿Depende la nueva escuela secundaria de la propuesta de expansión de la Universidad?

No. El establecimiento de la nueva escuela pública con énfasis en matemáticas, ciencias e ingeniería seguirá adelante independientemente de lo que ocurra con el resto del plan de expansión. Como escuela pública, será administrada por el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York (New York City Department of Education). La función de Columbia es ayudar con la elaboración del plan de estudios y proporcionar un lugar físico. Para obtener más información, visite www.columbiasecondary.org.

¿Cómo puedo obtener más información acerca de la propuesta de Columbia?

Un buen lugar para comenzar es este sitio web. También puede solicitar materiales impresos en la Oficina de Relaciones Gubernamentales y Comunitarias (Office of Government and Community Affairs) enviando un mensaje electrónico a communityaffairs@columbia.edu o llamando al (212) 854-4289. También se encuentran disponibles copias de nuestro recorrido autoguiado para ver el área de cerca. Tome el metro núm. 1 a la estación de la calle 125 y camine entre las calles 125 y 133, entre Broadway y la avenida 12. También hay varios autobuses de la ciudad que viajan a esta área. Consulte el mapa de MTA en www.mta.info.